曼德拉于1918年7月18日出生在南非东开普省特兰斯凯地区首府乌姆塔塔市附近的一个小村庄--穆伟佐，他是南非考撒族泰姆布部落的王室后裔，父亲是一个村落的酋长。父亲为他取了一个考撒语的名字--豪立沙沙。在考撒语中，这个词的字面含义是“砍树枝”，而它的口语含义则是“惹是生非的家伙”。有很多人认为，这个名字一语成谶，预示了曼德拉日后跌宕起伏的命运。
青年曼德拉
他和我们一样，度过了天真烂漫的童年时光，有着鲁莽冲动的青年时代。年轻有为、春风得意的时候，他也曾像其他人一样锋芒毕露、咄咄逼人，甚至是长矛在手，杀气腾腾，随着年龄的增长和时间的流逝，尤其是生活的磨难和长达二十多年的铁窗生涯，磨平了他身上的棱角，消解了他胸中的戾气，让他变得宽容、平和、睿智、目光长远、胸怀广阔。
1961年，曼德拉与温妮抱着刚诞生的小女儿金姬
正是凭借这一点，曼德拉在一个黑人和白人积怨几百年的地方实现了种族和解，建立了种族平等和民主自由的新南非，成为第一位黑人总统，并获得了诺贝尔奖。在西方人眼中，他如圣徒一样完美；而在南非人眼中，他是国父―整个国家的父亲。
曼德拉语录:
★别担心，放轻松，要快乐。
★向悲观低头就意味着失败和死亡。
★在事情未成功之前，一切总看似不可能。
★勇敢的人不是没有恐惧，而是战胜了恐惧。
★不要诉诸人们的理性，而是要打动他们的内心。
★人们最绝望的时候，往往就是出现转折的时候。
★如果有什么东西能杀死我，那就是一大早醒来却不知道该干什么。
★人类精神当中的宽容能够消解所有的戾气，通过爱我们能够创造希望。
★恨需要学习，既然人们能够学会恨，那么同样可以教会他们爱。爱比恨更容易走进人类的内心。
★自由不仅仅意味着摆脱自身的枷锁，还意味着以一种尊重并增加他人自由的方式生活。
★我总是告诉他们我犯过很多错误，但我来到人们当中，又总是不得不装成圣人的样子。
★评价我的依据不是我站得有多高，而是我摔了多少跟斗，又再次爬了起来。
★即使是最冷酷无情的动物，也有一颗宽容的心。如果触碰到他的心弦，他们也会做出改变。
★当我走出囚室迈向通往自由的大门时，我已经清楚，自己若不能把痛苦与怨恨留在身后，那么其实我仍在狱中。
★我崇敬的英雄是那些有血有肉的男人和女人，他们生活在世界的不同地方，为了摆脱贫穷，过上富裕的日子，不屈不挠地拼搏着。
★如果到了我生命最后的时刻，我还是会保持乐观和高昂的斗志，因为我已拥有了丰盛的人生。
★在天堂，我将寻找最近的非国大支部。
