八一建军节是中国人民解放军建军纪念日，它来源于中国国内民主主义革命时期的南昌起义。由周恩来等共产党人领导的“八一”的南昌起义，诞生的一支新型革命队伍，为纪念我党独立领导武装斗争和创建革命队伍成立的节日。
1927年8月1日，在周恩来、贺龙、叶挺、朱德、刘伯承的领导和指挥下，南昌起义打响了武装反抗国民党反动统治的第一枪，8月2日，南昌市各界群众数万人集会，庆祝南昌起义的伟大胜利。
1929年7月27日，中共中央响应共产国际号召，发表了《中国共产党为八一国际赤色日宣言》，在1933年以前“八一”并没有被作为人民军队的建军节，只是被确定为“反帝战争日”来纪念。
1933年6月23日，中共临时中央作出了《关于“八一反帝战争日”决议》，同年7月11日，中华苏维埃临时中央政府人民委员会召开第45次会议，决定以每年8月1日作为中国红军纪念日，自此南昌起义日被确定为中国工农红军成立纪念日，成为了人民军队的建军节。
1933年8月1日，人民军队历史上的首次“八一”建军节庆祝活动在瑞金南郊竹马岗的炮兵广场举行，这次阅兵首长除朱德和周恩来外，还设有陪阅首长，包括红军总参谋长刘伯承、总政治部主任王稼祥和红一方面军参谋长叶剑英、政治部主任杨尚昆等。这次阅兵，成为了我军阅兵的奠基之作。
1949年6月15日，中国人民革命军事委员会发布命令，规定以“八一”两字作为中国人民解放军军旗和军徽的主要标志。中华人民共和国成立后，将中国工农红军纪念日改称为中国人民解放军建军节。建军节期间全国各地都集中开展活动，纪念人民军队的诞生。
