管仲和鲍叔牙，是春秋时期大名鼎鼎的两个人物，他们都是齐国贵族的后代，年轻时候就是十分要好的朋友。
虽然同为贵族后代，可两家的处境大不相同，管仲家那会已经没落了，家庭条件不太好，鲍叔牙家还处于正常状态，家境比较优越，两个人交往的时候，管仲经常会占鲍叔牙的便宜，可鲍叔牙从来都不跟他计较。
据《史记管仲列传》记载，管仲和鲍叔牙都找到了正经工作，分别服侍齐襄公的两个弟弟公子纠和公子小白。当时齐国的环境不太好，为了安全起见，管仲跟随公子纠去了鲁国，鲍叔牙照顾公子小白去了莒国。
齐襄公死后，又经过一番折腾，国君宝座空了出来，公子纠和公子小白就展开了争夺。最后公子小白胜出，就是齐桓公，公子纠被杀，管仲也因此成为齐桓公的阶下囚。
此时的鲍叔牙，已经是齐桓公身边的重臣了，他极力向齐桓公推荐管仲，说此人有经天纬地之才，您如果想成就一番霸业，非管仲相助不可。经过一番考察之后，齐桓公决定重用管仲，鲍叔牙则心甘情愿位于管仲之下。
在管仲的辅佐之下，外加鲍叔牙等人的协助，齐国很快就强盛起来，齐桓公多次会和诸侯，给天下重新制定秩序。此时的周天子已经非常落魄，齐桓公犹如天下共主一般的威风，管仲也同他一起名留青史。
对于鲍叔牙的恩情，管仲一直没有忘记，多年以后，他曾深情的感慨，要是没有鲍叔牙，就不会有自己的今天。
我当初贫困落魄的时候，跟鲍叔牙一起做生意，每次分红，我都要拿大头。鲍叔牙不认为我贪财，他知道我家里实在太需要钱了。
我曾经给鲍叔牙出谋划策，有几次非但没帮上忙，还让他陷入窘迫的境地。鲍叔牙不觉得我愚蠢，他认为人总是有走运和不走运的时候。
我曾经几次做官，可都被上级罢免，鲍叔牙不觉得是我无能，他认为是我没有遇到赏识的领导。
我曾经几次参加战斗，最终都做了逃兵，鲍叔牙不认为我是胆小懦弱，他知道我家里有老母亲需要照顾，对她放心不下。
我和召忽一同服侍公子纠，公子纠失败以后，召忽自杀，我却忍受屈辱做了阶下囚。鲍叔牙不认为我不知廉耻，他知道我不会以小节为羞耻，不能闻名天下才是我的耻辱。
生我的人是父母，了解我的人是鲍叔牙啊!
管仲和鲍叔牙的这段友谊，真可谓天地动容，流传千古了。后人就根据他们之间的故事，衍生出了“管鲍之交”的说法。
