唐玄宗天宝三年，有一天，已是八十多岁的秘书监贺知章，忽然梦到游览天帝居住的地方，醒来后，就上表朝廷恳求告老还乡，唐玄宗答应了他，并且下诏在京城东门设立帐幕，让太子率百官为贺知章饯行，除此之外，唐玄宗又亲自写了两首诗诗赠送给他。
早春二月，微风拂面，少小离家老大回的贺知章终于回到了老家，心情非常愉悦，他在旧宅门前见到了随风摇曳的一排排垂柳。
这时柳枝刚刚发芽，一片春意盎然，此情此景，让诗人一时兴起，写下了这篇吟咏春柳的佳作：
咏柳
碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。
不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。
这是首借柳抒情的咏物诗，作品的题目也很平常，就叫《咏柳》。古代的文人墨客们很喜欢拿“咏”字作诗题来吟咏各种客观事物。
写咏物诗，最重要的技巧在于抓住事物的特点，比如大家熟悉的骆宾王的《咏鹅》。
首句“碧玉妆成一树高”诗人用“碧玉”比喻刚刚冒芽的柳枝，形象而生动地描绘了柳枝嫩绿碧翠的颜色，像亭亭玉立的少女。
“碧玉”，表面意思就是碧绿色的玉，诗人在这里借用玉的颜色来比喻春天嫩绿的柳叶，可谓别出心裁。
“妆成”就是刚刚化完妆。我们读到这里就明白了“碧玉”在这里不仅仅只有一个意思，还将事物拟人化把柳树说成小家碧玉，给人以柔美、清新的感觉。“一树高”，更衬托出柳树如美女般的婀娜多姿。“碧玉”在古代文学作品里是年轻貌美的女子的泛称。
次句“万条垂下绿丝绦”写一排排的柳树上倒垂下来的万千柳条如同少女衣服上的丝带。“绿丝绦”就是用绿色的丝线编成的带子。这种丝带在古代是做什么用的呢？爱美的女孩儿们都喜欢把它系在腰上，用来装饰衣裳。
第三、四句“不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀”这细细的柳叶儿是谁剪裁出来的呢？原来是那二月里温暖的春风，它就像一把灵巧的剪刀。上句写如丝柳条这句就写细细柳叶，诗人先写对柳树的总体印象，再写到柳条，最后写柳叶，由总到分，层层递进把早春二月里的柳树写得婀娜多姿，生机勃勃。
柳树的柔软、婆娑飘荡的姿态很为大家所喜欢。自古以来，柳就与诗歌结下了不解之缘。柳是品行高洁的象征，所以历代文人墨客喜欢以柳为题自喻或比喻他人，来抒发内心的感情。
贺知章的这篇《咏柳》诗充满欢欣喜悦，读来让人轻松愉悦，这首诗也因此成为了咏柳诗中的佳作。
