01西米是由棕榈树类的树干、树身（茎）加工，通过机械处理，浸泡，沉淀，烘干制成的可食用淀粉，产于马来群岛一带。市场上销售的西米大多与大量其他淀粉物质混合，如木薯粉。
西米是由棕榈树类的树干、树身（茎）加工，通过机械处理，浸泡，沉淀，烘干制成的可食用淀粉，最为传统的是从西谷椰树（又名莎谷，沙谷）的木髓部提取的淀粉，经过手工加工制成。西米产于马来群岛一带，西米质净色白者名真珠西谷，白净滑糯，营养颇丰。一般人群均可食用。
西米有大有小，稍小的在市场上经常可见。事实上，大粒的西米也是很常见的原料，但人们往往不认为它们是西米，如珍珠奶茶，里面的一粒粒“珍珠”也是一种西米（也有用粉圆），还有各种口味的“珍珠”，如巧克力或各种水果黄油的，都是因为里面添加了其他东西。
西米棕榈生长在低洼的沼泽中，通常有9米高，干燥而厚，成熟15年后长出穗，茎髓充满淀粉。当果实形成成熟时，淀粉被吸收，茎中空，树成熟后就死了。当穗出现时，栽培的西米椰子被切碎。含淀粉的髓被磨成粉末。将木材纤维揉搓并在滤网上加水过滤。西米先洗好几次，然后再把西米粉洗净。
外运的西米是加水制成糊状，然后用筛子搓成颗粒。根据粒径大小，可分为珍珠西米或弹丸西米。西米几乎是纯淀粉，含有88%的碳水化合物、0.5%的蛋白质、少量的脂肪和微量维生素B。市场上销售的西米大多与大量其他淀粉物质混合，如木薯粉。
