01清朝兴盛时期，一些国家曾将火柴作为“贡品”传入中国。19世纪40年代，中英南京条约签订之后，外商乘机在中国大量出售火柴，“洋火”之名便不胫而走。
现代火柴是19世纪20年代由英国人沃尔克发明的。1830年，法国的索利亚和德国的坎默洛对火柴进行了革新，并用黄磷、硫磺和氯化钾混合原料制成了现代的安全无害的火柴。这样的火柴在流传到中国后立马对我们的时常产生了冲击，我们的传统火柴就这样慢慢地失去了竞争力的力量。长久以往之下，中国的火柴慢慢在市场上面越来越少，我们打火用到的都是洋人的火柴，所以人们将这些火柴成为洋火。这样的情况一直到了1920年，刘鸿生创办了他自己的鸿生火柴公司，他面对外来的火柴吸收其相近的生产运作方式，并且慢慢的发扬我们自己的优点，最终费了很大的力气才将瑞典的火柴挤出了中国，并占据打扮的中国市场，也就是这时候，我们的才真正的将洋火又改回火柴。
