原文
甘戊①使于齐，渡大河。船人曰：“河水间②耳，君不能自渡，能为王者之说乎？”
甘戊曰：“不然，汝不知也。物各有短长，谨愿敦厚③，可事主不施用兵。骐骥騄駬④，足及千里，置之宫室，使之捕鼠，曾⑤不如小狸⑥。干将⑦为利，名闻天下，匠以治木，不如斤斧⑧。今持楫而上下随流，吾不如子，说千乘⑨之君，万乘之主，子亦不如戊矣。”
注释
甘戊：即甘茂，秦国名将。
间：隔开，不连接。
谨愿敦厚：谨愿，谨慎诚实。敦厚，诚朴宽厚。
骐骥騄駬（lù ěr）：骐骥、騄駬都是良马，骏马。
曾（zēng）：乃，竟。
狸：野猫。
干将：古代名剑的名称。
斤斧：斧头。斤，比斧小，刃横。
千乘：战国时称诸侯国小者为千乘，大者为万乘。
译文
甘戊出使齐国，要渡过一条大河。船夫说：“河水把路隔断，你连自己过河的办法都没有，能够作为君王的说客吗？”
甘戊说：“不是这样的，你不知道这其中的道理。事物各有自己的长处和短处，谨慎诚实并且诚朴宽厚的人，能够辅助君王，但是不能让他带兵打仗。好的马可以日行千里，而把它们放在家里，让它们去捕老鼠，还不如小猫。干将这样锋利的宝剑，全天下都有名，可是工匠用它来砍木头，还不如斧头。现在拿着船桨随着河流进退，我比不上你，游说小、大诸侯国的君王，你就比不上我了。”
人物故事
甘茂，战国中期下蔡（今安徽颍上）人，拜史举为师，后来由张仪、樗里疾引荐给了秦惠文王，得到重用。甘茂后来成为了秦国的名将，并担任左丞相。
如果你对甘茂不熟悉，那他的孙子你一定知道，就是十二岁拜相的甘罗。
历史总是有惊人的相似，甘戊渡河这样的经历还曾经发生在另一位著名人物的身上，这个人就是庄子的好友惠施。
惠子之梁
有一年，魏国的宰相死了，魏王急召惠施。惠施接到诏令，立即日夜兼程直奔魏国都城大梁，准备接替宰相的职务。
途中，一条大河拦住了去路。惠施心急火燎，结果在渡河时一不小心掉到了河里。
正在这时，幸亏有个船家路过，将惠施从水中救了起来。
船夫问惠施：“你要去哪里啊，怎么会那么匆忙呢？”
惠施回答说：“时间紧迫，大梁的宰相没有了，我要去做宰相。”
船夫一听，觉得十分好笑，再看看惠施落汤鸡似的样子，脸上露出了鄙视的神情。
船夫笑着对惠施说：“看你刚才落水的样子，可怜巴巴地只会喊救命。如果不是我赶来，你恐怕连性命都保不住。你有什么本事，还想做魏国的宰相？”
惠施听了船夫的这番话，毫不客气地对船夫说：“要说划船、游水，我当然比不上你。可是说到治理国家、安定社会，你同我比起来，就好像是只还没有完全睁开双眼的幼犬！”
一番话，说得船家目瞪口呆。
出处
西汉·刘向《说苑·杂言》
启发与借鉴
甘戊面对船夫的讥讽，从容不迫地举例论证，有理有据地说明“物各有短长”，让船夫哑口无言，认识到自己的浅薄。
“尺有所短，寸有所长”，每个人都有自己的长处和短处，不能拿己之长比别人之短，目中无人，也不必拿己之短比别人之长，妄自菲薄。在吸取别人优点的同时，要充分发挥自己的长处，做到物尽其用、人尽其才。
