01北京、天津全境，以及河北北部地区、山西北部地区
燕云十六州又称“幽蓟十六州”、“幽云十六州”，即今北京、天津全境，以及河北北部地区、山西北部地区。境域为险要之地，易守难攻，自古以来这些地方便是北方少数民族南下中原的必经之路，也是中原王朝北部边境天然的防御阵地。
“燕云”一名最早见于《宋史·地理志》，包括燕（幽）、蓟、瀛、莫、涿、檀、顺、云、儒、妫、武、新、蔚、应、寰、朔，共十六州。幽、蓟、瀛、莫、涿、檀、顺七州位于太行山北支的东南方，其余的云、儒、妫、武、新、蔚、应、寰、朔九州在太行山的西北，所处的地势居高临下。
公元936年，中国后晋的开国皇帝石敬瑭（后唐河东节度使）反唐自立，向契丹求援。契丹出兵扶植其建立晋国，辽太宗与石敬瑭约为父子。天福三年（938年），石敬瑭按照契丹的要求把燕云十六州割让给契丹，使得辽国的疆域扩展到长城沿线，往后中原数个朝代都没有能够完全收复。燕云十六州的战略意义使得中原的北宋政权感受威胁持续长达二百年。
燕云十六州为险要之地，易守难攻。失去燕云十六州这个北部屏障，直接导致中原赤裸裸地暴露在北方少数民族的铁蹄下，对宋朝的衰变乃至灭亡有着重大影响。并入辽朝的燕云十六州，不只是辽朝的经济最发达地区，而且也是辽朝“汉人”问题最为突出的地方。
燕云汉人在辽、金王朝统治中国北方的历史上，都处于举足轻重的地位，然而在对待他们的态度上，辽、宋、金三个王朝却都采取了既拉拢又排斥的作法。辽朝用科举、任官和婚姻来使汉人忠于自己，但是又不信任大多数“非我族类”的燕云汉人，而将其置于社会的底层；宋朝出于对“胡化”汉人的歧视，指其为“番”、“虏”；金朝则在重用部分辽朝汉臣的同时，在政治上将幽云汉人列于女真人、渤海人和契丹人等民族之后，排斥于统治阶层之外。另一方面，辽朝中后期的燕云汉人不仅在民族认同上日显孤立，且在政治态度上也没有固定的倾向，并非传统中认为的那样“心向中原”，而是以利益为中心，选择对自己有利的一方，在辽、宋、金之间往来叛附，政治态度非常灵活。先协助辽朝抵抗北宋，眼见辽朝大厦将倾就意图附宋自保，继而又出于对北宋政权的失望，投奔金朝，并由此导致了金宋间的战争。燕云汉人对三个王朝各自的发展进程、力量的消长、以及中国北方政治格局的形成，都起到了极其重要的推动作用。
高梁河之战，宋军虽然是以疲敝之师连续作战，但在战争之初确实是势如破竹。而反观契丹，在宋军进军之时，军民望风而降，幽州百姓甚至“以牛酒迎犒王师”，说明在辽国在燕云一带的统治已经基本瓦解。——如果说宋朝曾经有一次最接近收复燕云十六州，那肯定就是高梁河。
可惜，高梁河最终还是惨败。高梁河一战，对宋辽双方的影响都是极其深刻的。从宋朝一方来说，从此再也不敢进行这种大纵深的军事突破，——换言之，赵二的胆子被吓破了。而对辽方来说，完全建立了对宋军的心理优势，而燕云一带的军民也再不敢对宋军寄以期望。
这种影响在雍熙北伐时的体现，对宋朝来说，在战略上只敢采用步步为营、稳扎稳打的方式，同时还寄希望于燕云人民的响应。但他们没有想到，经过高梁河的惨败后，燕云人民已经不可能象当初那样箪食壶浆以迎王师了。因此我们看到在雍熙北伐的过程中，再也没有了辽国官军闻风而降的景象，相反，每下一城都必须经过血战。即使有投降的，也是在经过恶战后的被迫行为。
