《赠刘景文》写于元祐五年（公元1090年），当时苏轼已经年过半百，在杭州担任知州，刘景文本是世家子弟，但当时穷困潦倒，年近六十，过着朝不保夕的日子，苏轼作为刘景文的朋友，不仅为他感到哀伤，也希望他能够振作起来，不要因为老病而长期颓废下去，于是写下了这首诗。
但一读此诗，我们就会发现一个特点，苏轼虽然题目中说是《赠刘景文》，但全诗内容却是写深秋之景的，看起来有点文不对题，但这正是苏轼的高明之处，苏轼不着痕迹地将刘景文的品格和节操，以及对刘景文的勉励之情糅合在对景物的描写之中，将比兴手法，写到了极致，同时让诗歌充满了蕴藉含蓄之美。
苏轼写这首诗时，也已经年过半百了，经历过乌台诗案、黄州之贬，苏轼的心境已经发生了很大的变化，他本是旷达乐观之人，现在经历过人生起落，无疑变得更加豁达了。所以，在勉励朋友的同时，也是充满了他自己的自勉之情，即，不以年老困顿而颓唐消沉，这一点，在他未来的南海贬谪生涯中，也充分证实了。
古人写秋景时，多写秋天的衰败气象，悲秋的情绪浓重，“悲哉，秋之为气也！萧瑟兮草木摇落而变衰”，只有像苏轼这种乐观之人，才会写出赞秋的高昂基调。宋代著名词论家胡仔将苏轼这首诗的后两句，与韩愈的名作《早春呈水部张十八员外》中的名句“正是一年春好处，绝胜烟柳满皇都”相提并论，并表示“二诗意思颇同而词殊，皆曲尽其妙”。
赠刘景文
宋·苏轼
荷尽已无擎雨盖，菊残犹有傲霜枝。
一年好景君须记，最是橙黄橘绿时。
小注：最是，一作“正是”。
诗人首先概括了一幅深秋的衰败景象图，“荷尽已无擎雨盖，菊残犹有傲霜枝”，那曾经接天莲叶无穷碧的池塘荷叶荷花，现在早已经红衰翠减，即将枯萎的茎叶也没有了田田的“伞盖”，疏篱旁边的残菊，虽然仍有余香，但全无枝叶，只有挺拔的枝干迎风傲霜，显得极有气节。
秋天的典型景物是非常多的，但苏轼却选择了荷和菊两种事物，而且聚焦在残败的荷叶、秃颓的菊枝上。荷与菊，本就有深刻的意蕴，出淤泥而不染、傲风霜仍孤绝，非常具有象征意义，刘景文当时年岁已高，生活也非常困顿，所以借此来形容他的境况，也是合适的。
然而，即便它们仍然傲霜挺立，但毕竟不再生机勃勃，要看生机勃勃的事物，就应该看更加傲霜的橙与橘，“一年好景君须记，最是橙黄橘绿时”，不要再去留恋那些曾经美丽的荷与菊了，请记住，一年中最美好的风景，正是这橙黄橘绿的时候！屈原有《橘颂》说，“青黄杂糅，文章烂兮”，张九龄也写过赞美橘的经典诗句，“经冬犹绿林”、“自有岁寒心”，苏轼在这里，便是借用此意，这样一突出，就更让人觉得，橙、橘的岁寒之心、坚贞节操，比荷、菊更甚，也难怪苏轼要更加偏爱了。
荷与菊本就是历代诗人吟咏的对象，而且多给予了许多美好的意义，但苏轼这里，却首先概括了败荷残菊的形象，勾勒出了一幅深秋画面，在突出气节的同时，也是为了衬托一年中橙黄橘绿的美好，橘本身就有很多美好的意义，比如“独立不迁”、“精色内白”、“秉德无私”、“行比伯夷”等等，苏轼这里，将写景、咏物、赞人于一炉，含蓄地赞扬了刘景文的品格和秉性。
另外，从另一个角度来说，荷比君子，荷叶枯败正如君子潦倒，菊言气节，残菊傲霜正如君子自重，刘景文直到晚年德行无缺，所以尤有傲寒之姿，但人到暮年，一生失意，难免就会自我怀疑和否定，也会变得消沉颓唐，但苏轼却看到了“失之东隅收之桑榆”的一面，所以用“橙黄橘绿”来比喻人生的收获期，勉励朋友振作起来，坚持不懈，只不过苏轼没有直接明说而已。
苏轼这首诗，看似全篇写景，实则有很深的韵味，虽然秋去冬来，荷败菊残，但仍然是橙黄橘绿的美好时光，正如人到壮年，虽已青春流逝，但也是人生成熟、大有作为的黄金阶段，苏轼因此勉励朋友珍惜这大好时光，乐观向上、努力不懈，切不要意志消沉、妄自菲薄，苏轼的勉励，放在今天，也仍然是令人感到振奋和鼓舞的！
