古代的商品经济落后，自给自足的小农经济环境中，老百姓的钱也只能够居家过日子，没有更多像今天的逛超市、上酒馆等娱乐活动。农民白天在田里耕作也是非常辛苦，晚上就是累得只想着休息，放松筋骨养精蓄锐，明天继续耕田。其他商人等普通老百姓，也可以与家人“日久见生情”，加深亲情感情。
普通人可以串门聊天。尤其是关系好的邻居，白天干农活儿没有说话聊天机会，晚上就可别着旱烟袋，有时间去邻居家抽烟，天南地北聊着天。聊天有了劲头，有些人根本就没时间观念，就把主人家的灯油熬干了再走。所以就有“夜游神”和“熬干灯”的说法。有些人是十几个人坐在门口，你一句我一句聊天打发着时间。如果遇到一个会说故事的人，就可以围着吹牛聊天到深夜才散去。如果在古代冬天的晚上，天气比较冷，店家上板和百姓闭户，街上就没人存在了，只有打更的人在瞎忽悠。
中国历代主张“学而优则仕”,古代读书人晚上一般都是“头悬梁锥刺股”，在油灯下秉烛夜读，参加科举考试出人投地光宗耀祖。由于蜡烛对视力不好，所以古代读书人近视眼特别多。一些家境穷的读书人，晚上就借助月光读书，这就凿壁偷光。
古代的王宫贵族，官僚子弟或者有钱地主，由于家庭比较富裕，一般是歌舞升平和觥筹交错，配上美酒和小吃，生活是非常滋润的。有钱人也可以邀请关系不错和才华相当的好友，在酒馆里喝酒，吟诗作对。或者到热闹与人气高的地方潇洒，喊着“人生得意须尽欢”的名言。
在古装的影视剧里，经常会看到古代人听曲跳舞的各种各样娱乐方式，貌似古人晚上的娱乐生活多姿多彩。唐朝诗人王维的《鸟鸣涧》:人闲桂花落，夜静春山空。月出惊山鸟，时鸣春涧中。描述的是诗人在空闲的时候进山散步，山中的情形，侧面反映出古人晚上会趁着月色散步的娱乐方式。《金瓶梅》中描写听戏、听曲，去戏园、茶楼在自家院中听折子戏。或者像李清照那样来两局打马图。掷骰子做关扑戏也可以，不喜这么闹，来文的可以行酒令。在自己庭院里，赏月、斗诗、品茗、斗草，都可以。
古人出了门，能玩的就多了，踢球、放鸟、相扑、逛夜市、看傩戏、听书……，若是再热闹一点，起个诗社、画社，三五知己聚在一起，或联句对韵，或挥毫泼墨，也是雅致的玩法。
作为女人家，我倒是喜欢：一个人，可以制香水，将瓦片烧红，上面放置一片沉香，迅速用小瓶盖住，待香气盈满其间，立刻灌之以沸水，密封待冷却后即成。静思也可，品香也可，弹琴也可，可玩的还是很多的，然后再美美的发个呆。
