01勾践
“苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴”描写的是勾践。勾践卧薪尝胆，仅用三千兵马，就灭亡了吴国。这个是蒲松龄在自己后期的科举考试屡次不中、落魄至极之际，写下的励志自勉联。
“苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴”描写的是勾践。原文是有志者、事竟成,破釜沉舟,百二秦关终属楚； 苦心人、天不负,卧薪尝胆,三千越甲可吞吴。意思是有志向的人，做事都会成功。就像项羽破釜沉舟，最后的百二秦关都归属于楚国。苦心人，天也不会辜负他。就像勾践卧薪尝胆，仅以三千越甲，吞并了吴国。
勾践（？－前464年），本名鸠浅（越国与中原各国语言不同，音译为勾践）又名菼执，夏禹后裔，越王允常之子，春秋末年越国国君。因其“卧薪尝胆”的典故，勾践如今已经成为中华民族不惧怕失败与屈辱，敢于拼搏的楷模形象。
前496年，越王勾践即位，同年，在檇李大败吴师。越王勾践三年（前494年），被吴军败于夫椒，被迫向吴求和。三年后被释放回越国，返国后重用范蠡、文种，卧薪尝胆使越国国力渐渐恢复起来。越王勾践十五年（前482年），吴王夫差兴兵参加黄池之会，以彰显武力率精锐而出。
越王勾践抓住机会率兵而起，大败吴师。夫差仓卒与晋国定盟而返，与勾践连战惨败，不得已与越议和。越王勾践十九年（前478年），勾践再度率军攻打吴国，在笠泽之战三战三捷大败吴军主力。
越王勾践二十四年（前473年），破吴都，迫使夫差自尽，灭吴称霸，以兵渡淮，会齐、宋、晋、鲁等诸侯于徐州（今山东滕州南），迁都琅琊，成为春秋时期最后一位霸主。
