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据美国公布的数据，目前太空有22000个直径大于10厘米的碎片，而直径较小的碎片则数以百万计甚至亿计。
近半个多世纪以来，人类对太空的探索取得了飞速发展。但在太空事务管理方面，国际社会的行动相对滞后。冷战时期形成的处理太空事务的五个国际条约，即1967年的《外层空间条约》、1968年的《营救协定》、1972年的《责任公约》、1976年的《登记公约》和1984年的《月球协定》，强调要把太空作为“全球公地”，要以国际合作来确保太空安全，但它们是以软法形式出现的，对国际太空行动体没有强制性约束，从而留下了安全隐患。随着科技进步，越来越多的国家和行为体走向太空。根据相关数据，世界上现有12个行为体可以独立发射卫星，约60个行为体在太空拥有约1100颗航天器。航天器日益增多导致出现太空“公地悲剧”现象。 其一，太空碎片增多，威胁着太空环境安全。据美国公布的数据，目前太空有22000个直径大于10厘米的碎片，而直径较小的碎片则数以百万计甚至亿计。太空碎片数量庞大，增加了相互碰撞的几率，并导致产生更多的碎片，直接威胁到航天器的安全，影响到人类探索与利用太空的活动。美国国家研究委员会(National Research Council)2011年9月公布的一份报告指出，经过计算机模拟，现在太空轨道垃圾的数量已经处于“临界点”(tipping point)，“增加了航天器失效的风险”。
其二，频谱资源紧张，国际争夺日益激烈。无线电频谱资源理论上讲是无穷的，但限于技术发展水平，人类目前所能利用的频率上限为400GHz，而且实际操作中还无法有效使用到这个频率上限，目前人造卫星所使用的频率都低于60GHz。频谱可用资源紧张引发了国际太空行为体对它的争夺，其中对低于3GHz 频率段的争夺比较激烈，对7GHz-8GHz频率段的争夺非常激烈，因为该范围的频率多为地球同步轨道卫星所用。 其三，轨道资源紧张，“抢轨”导致诸多安全事故。太空虽然辽阔“无边”，但并不能无限度地容纳卫星，尤其是在距离地球36000公里远的地球同步轨道上。由于该轨道的唯一性，“同步卫星的‘定点’已经成了稀缺资源，引发了国家之间以及一国的不同部门之间的竞争”。为争取更多、更好的轨道资源，尤其是地球同步轨道资源，一些国家向国际电信联盟申请了大量卫星频率和轨道资源，结果出现了“纸面卫星”(paper satellites)现象，即这些国家名义上占有了许多频率和轨道，而实际上根本不可能在国际电信联盟规定的5年期限内把卫星发射升空。此外，轨道资源紧张还引发了另外两个重大安全问题。一个是无线电频率干扰，太空数据协会(Space Data Association，SDA)2012年2月的一份报告指出，相邻卫星之间的频率相互干扰已成为无线电干扰的主要原因。另一个问题是卫星相撞，2009年2月俄美两国的卫星发生碰撞，这是世界历史上首次卫星相撞事故。
其四，太空军事化与武器化构成了太空安全的最大威胁。太空军事化与武器化已经成为不争的事实，各国卫星被广泛用于军事目的，用来支持与强化本国的军事作战能力。美国为谋取太空霸权，利用现行国际太空法律及相关军控条约的漏洞，大力研发、试验和部署太空武器，并组建天军。其他国家为应对美国的太空霸权，在国际社会无法达成新的太空军控协议的情况下，也在发展太空军备。如印度明确提出了要部署反卫星武器，“旨在对低轨道(距离地球表面2000公里)及静止轨道卫星进行电子及物理破坏”。太空军事化与武器化已严重威胁到全球战略安全与稳定。事实上，太空技术的出现正是源于一些国家在核武器方面的竞争。 上述涉及太空安全的四个方面问题并非是同质的，前三个问题在一定程度上呈现出“自然”性特征，而第四个问题则完全表现出“人为”性特征。“自然”性特征的问题可以通过技术发展来解决，而“人为”性特征问题涉及国际政治斗争，是一个比较难以解决的问题。目前，太空安全的“自然”性问题与“人为”性问题交织在一起，使太空安全问题日益复杂化。
