在中国象棋的发展演变过程中，以楚河，汉界的鸿沟为界。汉初的刘邦与项羽争天下的战争异常激烈，双方的对峙，强弱，胜负转化形势如象棋的棋局，一招不慎，全盘皆输。所以，在观看双方下棋时，切不可多语，以免遭到输家的怨恨，从而惹麻烦上身，真是"观棋不语真君子"。
楚河，汉界是秦末汉初刘邦和项羽在公元前205年，双方对峙的地方，在今河南省郑州市荥阳，黄河南岸的广武山，鸿沟沟口宽八百米，深达二百米，是古代的兵家必争之要地。双方在这一时期"大战七十、小战四十"，持续有两年多，最后约定割鸿沟以西为汉，以东为楚，现在仍有“汉王城”与“霸王城”遗址。
曾经在街头观看，路边的“象棋残局”，就有人入局对弈，眼见必赢，结果瞬间由胜转负。原来是设的赌局，输了要赔钱的，双方发生激烈争执，也大打出手，切莫入此陷井啊！
据说五代后期，赵匡胤游走于西岳华山，一日在华山一处，见两个老者在树下对弈，赵匡胤在旁观棋，眼见其中一老者要被“打闷宫”，忍不住插言提醒，结果反败为胜。输者用眼瞪之，手指一旁的“观棋不语”牌子，又继续下棋。赵匡胤觉得过意不去，又站在刚才输棋的老者后面观战，在棋局的关键时刻，眼见老者又要输，急忙插一语提醒，结果转败为胜，双方各胜一局。对面的老者怒道:“观棋不语！你怎么总是插话，我们赌的是银子，你不服就上来试试，何必多言！”赵匡胤心中思忖，我近来盘缠紧，不如赢些银子手头宽点。
赵匡胤与老者对弈，约定千两银子的赌资，不许别人插言。第一局，赵匡胤的局势大好，心中认为必胜，结果是最后棋局反转，输了。老者伸手要银子，赵匡胤说再下一局，赌资增加到2000银两。赵匡胤心想这局不可怠慢，若此局能赢，除去1000两输的银子，自己还能净赚1000两银子，结果又输掉了。第二局赵匡胤输了2000两。老者要钱，赵匡胤没有，老者不肯罢休，赵匡胤说再来一局，赌资3000银两，第三局老者又赢了。三局结束后，赵匡胤共输了6000两银子。老者索要赢的钱，赵匡胤说无钱，老者说无钱你还赌什么？必须押一些东西，赵匡胤急忙说道:“那就把华山给你。”老者说空口无凭，立字为正。赵匡胤就在华山的下棋亭对面的石壁上写下了字据。
赵匡胤当时不得志，认为这老者看起来上知天文，下知地理，原来是个傻子。老者却说:“天机不可泄露。”
两位老者何许人也？下棋的老者一位名为陈抟，另一位是麻衣神相。陈抟赢了赵匡胤三局，是道家高手。陈抟生于公元871年11月25日，卒于公元989年8月25日，享年118岁。字图南，号扶摇子，赐号“白云先生”、“希夷先生”。他经历了唐末、五代、北宋等朝代。
洛阳龙门有陈抟书写的“开张天岸马，奇异人中龙”石刻，笔者曾在此地看到一本象棋的古棋谱，名为《古谱一千例》，作者是陈希夷。里面记载了一千种象棋残局，如“单骑救主”、“二马饮泉”、“五步定华山”……他是象棋绝顶高手。
以前街头摆的象棋残局，大多出于此书。若不出错是平局，若走一步闲棋最后必输无疑。
所以切莫赌棋，观棋不语，才是正理。家事国事，和为大局，国运长兴，年年大吉。
