没有坚定的意志与强烈的自信，任何人都不能成为重要的领袖人物。这方面，毛泽东是无可挑剔的，他幼年时就显示出独立自主、敢想、敢做、敢为的品质和强烈的自尊自信。他在青年时写的一首诗里曾豪迈地宣称：“自信人生二百年，会当水击三千里。”
这联诗来自一个典故。民国初年有个叫因是子（即蒋维乔）的人，写了一本书叫《废止朝食论》，说每天吃两顿饭，这样人能活得长久一些。又有说是根据日本一学者写的一本叫《人生二百年》的书。
这首诗可惜丢了。但毛泽东却始终记着这一联，并多次谈起，可见他对描写自己自信、豪迈性格的这一联是很喜欢的。1958 年毛泽东在为《沁园春·长沙》一词作注释时曾提到：“当时有一首诗，都忘记了，只记得两句：‘自信人生二百年，会当水击三千里’。”
毛泽东面对中国近代以来的贫弱局面，自信将来掌握中国历史命运的重大使命会由他们这一代人去承担。这种使命感常使他与志趣相投的同学好友“指点江山，激扬文字，粪土当年万户侯”。他在《民众大联合》一文中大声宣称：“天下者我们的天下。国家者我们的国家。社会者我们的社会。我们不说，谁说？我们不干，谁干？”
这种自信又与他身上所具有的“贵我”意识紧密相连。在青年毛泽东身上，有一种强烈的“贵我”道德自律。他在《讲堂录》中记载着一句话：“山河大地，一无可恃，而可恃惟我（贵我）”。
并说：“吾从前固主无我论，以为只有宇宙，今知其不然，盖我即宇宙也。若除去我，即无宇宙；各我集合，而成宇宙。而各我又以我而存，苟无我，何有各我哉！是故，宇宙可尊者，惟我也；可畏者，惟我也；可服从者，惟我也。我以外无可尊，有之亦由我推之，我以外无可畏，有之亦由我推之，我以外无可服从，有之亦由我推之也。”
毛泽东这种“贵我”思想体现了中国自古以来就有的“舍我其谁”的英雄主义的传统观念。他的自信力正来自这种“贵我”思想。
自信常在困难与挫折时伴随着毛泽东，他对自己能够用意志铸造历史有着高度的信心。越是险境，越是绝地，他越自信，越乐观。
大革命失败，他不要中央安排去人地两生，同时也相对安全些的四川工作，而是主动要求回白色恐怖严重的湖南组织秋收起义。
秋收起义失败，他不是离开队伍去隐蔽而是率余部引兵井冈山，从“山重水复疑无路”中走出“柳暗花明又一村”来。
长征中的退却可谓惨矣，前有堵截，后有追兵，红军人数锐减，一些人对革命前途悲观失望，对敌重兵围追堵截张皇失措，从冒险主义奔向逃跑主义。
但对于毛泽东来说这一阶段却是他一生中吟诗最多的年份。有人在为找不到一块落脚地而沮丧的时候，他却非常自信地吟出：“今日长缨在手，何时缚住苍龙？”他在想“缚苍龙”了。
当日本帝国主义正在对我国恣肆蹂躏的时候，他已经在想到打败日本侵略者后“太平世界，环球同此凉热”。
坚定的自信加上超人的意志，这就是毛泽东的本性。正是因为有这样坚定的自信，才能使他百折不挠，去克服一切艰难险阻，最终取得了胜利和成功。
