01侧线是鱼类适应水中生活的重要感觉器官,即使看不见或听不见的情况下,鱼儿也能够依靠侧线来感觉水速的变化,发现水中的情况,而及时捕捉到小鱼、小虾及灵活地躲避敌害与暗礁。
如果观察一下鱼, 就会发觉, 几乎绝大部分的鱼体两侧,都有一条线状的花纹, 从头部一直通向尾的末端, 这就是鱼类的侧线。鱼类的侧线多数为一对。但少的为两对或三对,如宽体舌鳎。也有极少数的为五对,如六线鱼就有五对侧线。 侧线是鱼类适应水中生活的重要感觉器官, 大多数鱼类如果没有侧线就难以在水中生存。
茫茫无际的大海,在波涛汹涌的海面下,有无数的暗礁和险滩,给船只航行带来很大麻烦。但是, 鱼从来不会象船那样触礁,那就是靠侧线的作用。当海洋的波涛拍击着礁石险滩,引起水流和振动频率的改变,鱼的侧线就能及时地觉察这些变化,准确地改变自己游动的方向,安全地绕过暗礁和险滩。
鱼身上的侧线, 还能感受内耳不能感受的低频振动,这对寻找饵料也具有重要作用。鱼生活在水中, 依靠浮游生物、小鱼、小虾在水中轻微的游动, 或者风吹动引起的浮游生物波动, 鱼类都能通过侧线感觉到,并且准确无误地找到这些饵料。科学家曾经做过这样的试验:把鱼的眼睛弄瞎后, 它照常能捕捉食物; 如果把它的侧线切断,就再也不能捕捉食物了。
鱼在成群洄游时,还能通过侧线及时了解同伴的动向,起到保持通讯联络的作用。渔民在围网捕捞鲐、等鱼类时,如果网的一角没有围好,或 网有一处被冲破,那么成群结队的鱼类就会从缺口中逃去。
侧线还可弥补鱼的视线不足;鱼和其他脊椎动物一 样,一般都长有眼睛。但是,光线强弱对鱼的眼睛结构有很一大的影响。 有的长期生活在大海深处的鱼, 因光线暗淡,眼睛失去作用; ·另外有些生活在洞穴里、 井里和地下水里的鱼, 因终年不见阳光, 眼睛变得非常小, 甚至完全没有, 如美国的盲鱂鱼、古巴盲鱼。 而这些鱼类的侧线就特别发达,·它在警戒敌害侵袭和摄取饵料时, 发挥了很大作用。
侧线所以有这样的功能, 是与侧线有一完整的神经组织有关。 这组织的构造是这样的: 在鱼体外表的侧线是些小孔, 这些小孔接通皮下侧线管, 管壁上分布有许多感觉结 节, 靠感觉细胞上的神经末梢, 通过侧线神经而直达脑部,形成了一个统一的神经网, 所以鱼脑能及时地感觉到水的小波动,并作出迅速的反应。